Способность мотобуров делать отверстия ограничивается естественными и неестественными свойствами грунта. К грунту с неестественными свойствами можно отнести насыпной грунт , который содержит в себе отходы строительства - кирпичи, облмки бетонных блоков, куски арматуры и т.д. Такой грунт встречается в границах городов и очень труден для бурения ручными мотобурами. Естественный грунт природного происхождения имеет несколько категорий. Каждая категория определяется весом одного кубического метра, чем выше вес одного кубического метра грунта, тем выше плотность грунта и выше категория грунта и соответственно сложнее бурение ручным мотобуром. Кубический метр самого легкого и простого грунта первой категории весит от 600 до 1600 кг. Но если при минусовой температуре в этом грунте замерзнет попавшая в него вода, то вес одного кубического метра грунта увеличится до 2000 кг и соответственно увеличится его плотность. И грунт станет уже не первой, а четвертой категории.
Самая неприятное свойство мерзлого грунта его высокая абразивность, при его бурении вода тает и получается очень абразивная смесь, в которой очень быстро стираются режущие ножи шнеков. Ручные мотобуры управляемые физической силой человека в состоянии работать в грунтах до четвертой категории включительно. Но не всегда максимальным диаметром бурового шнека заявленного в технических характеристиках. При бурении максимальным диаметром шнека, мотобур работает на пределе своих возможностей и без запаса по мощности.
Для бурения грунтов первой второй категории используются любые мотобуры, для грунтов третьей категории подходят механические мотобуры с низкими оборотами от 7 л/с и гидравлические мотобуры от 7 до 11 л/с, с четвертой справятся только гидравлические мотобуры мощностью от 14 л/с.
| Категории грунта. | Виды грунтов | Плотность кг/м3 | Способ разработки |
| Категория грунта 1 | Песок, супесь, растительный грунт, торф | 600...1600 | Ручной (лопаты), машинами |
| Категория грунта 2 | Растительная почва без толстых корней, суглинок, супесь, легкая влажная глина | 1600... 1900 | Ручной (лопаты, кирки), машинами |
| Категория грунта 3 | Жирная глина, тяжелый суглинок, гравий, растительная земля с корнями, суглинок со щебнем или галькой | 1750... 1900 | Ручной (лопаты, кирки, ломы), машинами |
| Категория грунта 4 | Тяжелая глина, жирная глина со щебнем, сланцевая глина, вечномёрзлые и сезонно промерзающие грунты | 1900...2000 | Ручной (лопаты, кирки, ломы, клинья и молоты), машинами |
| Категория грунта 5-7 | Плотный отвердевший лёсс,дресва, меловые породы,сланцы, туф, известняк и ракушечник | 1200...2800 | Ручной (ломы и кирки, отбойные молотки), взрывным способом |
| Категория грунта 8- 11 | Граниты, известняки, песчаники, базальты, диабазы, конгломерат с галькой | 2200...3000 | Взрывным способом |